Agrocarburant
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Les biocarburants sont des carburants pour moteurs issus de la biomasse. Ils se substituent partiellement aux carburants pétroliers, notamment pour faire rouler les véhicules propres.
Le Brésil a ainsi, pendant une temps, utilisé la biomasse (canne à sucre transformée en éthanol) comme carburant automobile mais a finalement abandonné la pratique. Seuls l'éthanol et les huiles végétales sont utilisés dans les transports, le méthane (ou biogaz) issu de la fermentation des déchets est généralement destiné à la production d'électricité et pour chauffer des bâtiments. Son utilisation pour propulser un véhicule, comparable à celle du GNV, reste encore très marginale.
L'utilisation des biocarburants est particulièrement intéressante du point de la production de CO2 et de l'effet de serre qu'il implique. Le carbone des biocarburants provient de l'atmosphère et ne fait que retourner d'où il vient lors de sa combustion alors que les carburants fossiles libèrent dans l'atmosphère du carbone initialement stocké sous terre.
Le bilan environnemental des biocarburants reste sujet à controverse, la pollution due à l'agriculture, engrais et pesticides, doit rentrer en ligne de compte selon certains.
Les biocarburants ne pourront néanmoins constituer qu'une énergie de complément, car le rendement des végétaux est assez faible: la superficie des terres agricoles, en France, ne suffirait pas à alimenter en carburant le parc automobile actuel et son coût de production reste environ deux fois plus élevé que celui des carburants pétroliers.
Biocarburants issus d'oléagineux
Historique
Les premiers prototypes des moteurs diesel inventés par Rudolf Diesel fonctionnaient a l'huile végétale, l'ancêtre des biocarburants.
La filière courte
Après pressage simple dans une machine assez rudimentaire, l'huile est décantée puis filtrée pour être utilisée directement comme carburant. Le rendement de pressage est de 30% à 40% d'huile pour 60 à 70 % de tourteaux (résidu pâteux).
L'écobilan est très intéressant, mais l'utilisation de l'huile pose quelques problèmes:
- L'huile peut s'oxyder, elle sèche et peut générer des problèmes dans les réservoirs.
- La température d'explosion plus élevée (de l'ordre de 450°C, soit une centaine de degrés de plus que le gazole ou les méthyl-esters) cause parfois des problèmes au démarrage des moteurs.
- La température de congélation est assez élevée (les huiles végétales figent entre -5°C et -15°C), ce qui est problématique dans les pays froids.
Il existe cependant des solutions techniques à ces inconvénients (chauffage de l'huile grâce à des réservoirs ou injecteurs chauffants, démarrage avec du gasoil ou des méthyl-esters). Les meilleurs résultats sont obtenus avec des systèmes capables de commuter entre l'huile et le gasoil en fonction de la température des gaz d'échappement (sondes lambda), le circuit d'huile étant chauffé par l'eau du moteur.
Les huiles qui sont utilisées comme biocarburants sont essentiellement de l'huile de colza et de tournesol. Pour des raison de rendement de culture, l'huile de tournesol semble être la plus intéressante au niveau de l'écobilan. L'huile de tournesol étant plus énergétique que le gazole, son utilisation entraîne une diminution de la consommation.
Bien que légale dans certains pays l'huile brute végétale, en France est soumise à une lourde TIPP (Taxe Intérieur sur les Produits Pétroliers), une entreprise militante du coté d'Agen essaye de trouver des solutions: Valenergol
- Lire à ce sujet: Rouler à l'huile végétale!
La filière ester méthyles
L'huile généralement obtenue avec des méthodes plus industrielles (solvants), subit une esterification. mise en présence d'alcool et d'un catalyseur (généralement de la soude), et génère un méthyle ester et de la glycérine. Les différents composants de cette soupe sont enfin séparé par a l'aide d'une centrifugeuse.
Les ester méthyles obtenues sont appelés biodiesel.
Il on été testés en remplacement à 100% du gazole et aucun problème n'a été relevé.
Certains mélanges sont pratiques pour des raison plus souvent politiques que techniques:
- huile de tournesol entre 5 % et 30 % / gazole, (diminuer les particules, éviter les modifications moteur)
- Ester méthyle de 2 à 5 % / gazole, (gazole vendu en station services en France)
- huiles 15 % / Ester méthyles. (pour améliorer le bilan énergétique, éviter modifications moteurs)
La législation française autorise depuis peu le gazole à contenir jusqu'à 5% de bicarburants, tandis qu'en Allemagne le taux légal est au minimum de 15% de biocarburants.
Valorisation de tourteaux
Les tourteaux sont essentiellement utilisé dans l'alimentation animale.
Leur valorisation en carburant pourrait se faire par décomposition et récupération de biogaz.
Filière biogaz
Toutes sortes de cultures peuvent être utilisé pour produire du biogaz pour servir de carburant. Le biogaz est un biocarburants pouvant se substituer au gaz naturel, essentiellement composé de plus de 95% de méthane.
Ce gaz peut être utilisé en remplacement de l'essence dans les moteurs a explosion.
Il peut être utilisé aussi dans les moteurs diesels. L'explosion etant assuré par un léger apport de biodiesel/huile ou gazole.
- Voir aussi : biomasse
L'éthanol
La fermentation directe de sucres produit de l'éthanol qui est un alcool qui peut remplacer l'essence.
Un vaste plan proalcool a été mis en place au Brésil pour diminuer la pollution au soufre notamment et améliorer l'autonomie énergétique. Cela n'a pas été sans conséquences sur la déforestation.
L'écobilan de l'éthanol n'est pas très favorable: en effet la fermentation alcoolique n'a pas un rendement très intéressant; de plus elle produit beaucoup de CO2.
Il est de plus possible d'effectuer une distillation pour purifier et concentrer cet alcool. L'ADEME fait ainsi des démonstrations de distillation de jus de bettrave fermenté. On notera toutefois que la distillation requiert un chauffage du jus, qui entraîne une consommation énergétique supplémentaire. De plus, cette activité est fortement réglementée, pour des raisons de santé publique : l'alcool ainsi produit pourrait en effet être consommé comme boisson.
l'ETBE
Ou Ethyl-tertio-butyl-éther, est un éther, obtenu par réaction entre l'éthanol et l'isobutène. Il est utilisé comme additif à hauteur de 5%, à l'essence en remplacement du plomb.
L'isobutène n'est pas produit à partir de biomasse, mais l'ETBE est utilisé aussi comme additif à l'éthanol pour amélioré la combustion.
Le gazogène
Inventé par Georges IMBERT (1884-1950) le gazogène est un système qui peut remplacer l'essence dans les moteurs à explosions. Pour que le gazogène soit un biocarburant il doit utiliser du bois ou du charbon de bois.
La mise a oeuvre est assez complexe, plus de 20 minutes sont nécessaires pour démarrer le moteur, après allumage d'un foyer, une fumée riche en gaz combustibles est produite, après purification le gaz obtenu est utilisé en carburant.
Ce système n'est plus utilisé aujourd'hui que dans quelques véhicules d'époque. En effet le manque de pétrole durant la seconde guerre mondiale a seule conduit à l'utilisation de ce système.
Certains projets sont toujours à l'étude pour de la cogénérations.
Voir aussi
- Énergie de la biomasse
- Rouler à l'huile végétale
- Les énergies renouvelables
- La fin du pétrole approche
- Véhicule propre
Webographie
- oliomobile un forum très actif sur l'huile végétale comme carburant
