Carbonate de sodium

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Le carbonate de soude ou carbonate de sodium est un composé blanc de formule Na₂CO₃.

Dans le langage courant, on parle aussi de cristaux de soude. Le carbonate de soude a longtemps porté le nom de soude, mais il ne faut pas le confondre avec la soude caustique.

Généralités

Obtention

Le carbonate de sodium peut être obtenu à partir de gisements d'un minéral, le natron. Dans le passé, on le trouvait dans le natron mais aussi dans les cendres d'algues (varech ou goémon en Bretagne) ou de plantes (salicorne en Méditerranée).

Le procédé Solvay produit du carbonate de sodium à partir de sel et de craie.

Propriétés

Le carbonate de sodium n'est pas toxique pour l'environnement. Il peut être irritant sur la peau et il est donc préférable de le manipuler avec des gants.

Le carbonate de sodium ne doit pas être confondu avec la soude caustique ni avec le bicarbonate de soude.

Utilisations industrielles

• Fabrication du verre
• Détergents, et en particulier les lessives
• Fabrication du bicarbonate de soude