Énergie
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Dans le sens commun l'énergie désigne tout ce qui permet de travailler, de faire de la chaleur, ou du travail, ou encore de faire du mouvement ou de la lumière.
L'étymologie du mot énergie est le mot grec ????s (ergos) qui signifie « travail ».
L'énergie est un concept essentiel en physique, qui se précise depuis le XIXe siècle.
On retrouve le concept d'énergie dans toutes les branches de la physique:
- en mécanique,
- en thermodynamique,
- en électromagnétisme,
- en mécanique quantique...
- mais aussi dans les autres disciplines, en particulier en chimie.
Histoire
Après avoir exploité sa propre force, puis celle des esclaves, des animaux et de la nature (les vents,et les chutes d'eau), l'homme a appris à exploiter les énergies contenues dans la nature et capable de lui fournir une quantité croissante de travail mécanique par l'emploi de machines: machines outil, chaudières et moteurs. L'énergie est alors fournie par un carburant.
L'énergie est un concept ancien; L'expérience humaine est que tout travail requiert de la force et produit de la chaleur, que plus on « dépense » de force, plus vite on peut faire un travail, et plus on s'échauffe.
Comme l'énergie est nécessaire à toute entreprise humaine, l'approvisionnement en énergie est devenu une des préoccupations majeures des sociétés humaines.
Les énergies fossiles
Dans les sociétés industrielles, l'activité humaine passe par la fourniture d'énergie produite par des matières premières, principalement charbon, gaz naturel, pétrole et uranium; pour ces sources énergétiques, on parle alors d'énergie fossile; ces matières premières sont appelées par extension « énergies ». Une énergie fossile est une forme d'énergie chimique contenue dans des matériaux du sous-sol. Les énergies fossiles proviennent de matière organique fossilisée, qui s'est décomposée au fil du temps.
Les énergies renouvelables
Par opposition aux énergies fossiles qui mettent des milliers, voir des millions d'années à se créer, l'on parle d'énergies renouvelables. Ces dernières sont par exemple l'énergie solaire, l'énergie éolienne, l'énergie hydraulique, l'énergie géothermique, l'énergie de la biomasse...
Voir aussi
Les énergies renouvelables, l'utilisation de l'énergie, la gestion des déchets.
