Auxiliaire
Les auxiliaires sont des plantes ou animaux interagissant positivement avec les cultures. Ce terme est plus généralement utilisé pour la faune, les auxiliaires étant souvent opposés aux nuisibles.
Sommaire
Faune auxiliaire
La faune auxiliaire peut être bénéfique aux cultures à différents niveaux :
- Pollinisation des plantes par les insectes pollinisateurs : par exemple les abeilles.
- Prédation d'espèces considérées comme nuisibles : par exemple, les passereaux se nourrissant d'insectes, les rapaces se nourrissant de rongeurs, la prédation des limaces par les crapauds, les coccinelles se nourrissent de pucerons...
- Parasitisme d'espèces considérées comme nuisibles : de nombreux insectes parasitent d'autres insectes, parfois "nuisibles", en y pondant leurs œufs.
- Maintien de la fertilité du sol : la faune du sol (détritivores, décomposeurs...), en dégradant la matière organique, permet la formation de l'humus.
- Travail du sol : par leurs déplacements ou par leur activité de fouissage, certains animaux contribuent à l'aération et la décompaction du sol (par exemple, les tunnels des lombrics).
Flore auxiliaire
La flore auxiliaire peut être bénéfique à différents niveaux :
- Enrichissement du sol en éléments nutritifs : par exemple, les légumineuses qui captent au niveau de leurs racines, par symbiose bactérienne, l'azote de l'air et le rendent assimilable par les autres plantes.
- Favorisation de la faune auxiliaire : les plantes mellifères.
- Action défavorable sur la faune considérée comme nuisible : par exemple, les plantes nématicides (tagètes...).
- Diversion pour la faune considérée comme nuisible : exemple de certaines plantes qui attirent les pucerons et par conséquent les empêchent d'aller sur les plantes cultivées (tagètes, souci, capucine...).
Les auxiliaires en agriculture
L'agriculture conventionnelle s'intéresse de plus en plus à la contribution des auxiliaires aux cultures (voir notamment l'agriculture intégrée), permettant de réduire l'utilisation de pesticides en profitant des services écologiques fournis par la nature.
L'introduction d'insectes auxiliaires est également pratiquée (notamment dans les cultures sous serre).
L'agriculture biologique, quant à elle, met depuis longtemps en œuvre des pratiques favorisant l'installation d'auxiliaires aux abords ou dans les cultures :
- Préservation des haies : sources de nourriture et abris pour la faune auxiliaire.
- Associations de cultures avec l'introduction de plantes à fleurs.
- Préservation de la pédofaune par un travail modéré du sol (voir les TCS).
