Kella

Le khella, ou Noukha dans le Maghreb, également nommée ammi visnage (Visnaga daucoides), est une plante herbacée annuelle ou bisanuelle de la famille des Apiaceae.

NOMS COMMUNS : Herbe d'évêque, Herbe aux cure-dents

CONSTITUANTS PRINCIPAUX : Des coumarines, des flavonoïdes, une huile essentielle, des phytostérols

PARTIES UTILISÉES : Les graines

khella

Origine du Khella

Ombellifère originaire d'Egypte. Cette herbe annuelle pousse spontanément autour du bassin méditerranéen, jusqu'au Proche Orient, sur des terres en friche, argileuses.

Actuellement elle est surtout cultivée en Egypte, en Algérie et au Maroc.

Histoire

Le Khella était déjà utilisé dans l'Egypte des pharaons pour ses propriétés anti-spasmodiques, en particulier dans les coliques néphrétiques.

En Espagne, autrefois, les Andalous lavaient leurs dents avec les graines de cette plante.

Description

Dénomination botanique : Ammi visnaga Lamarck

Famille botanique : Apiacées (ex Ombellifères).

Description botanique : Plante herbacée de 20 à 80 cm de haut. On la reconnaît à son inflorescence en ombelle, dont la forme caractéristique ressemble un peu au fenouil.

Ombellifères connues : anis, aneth, fenouil, carotte sauvage,...

Plus d'info : Le khella est une plante ,annuelle ou bisannuelle, vigoureuse, à longue racine blanche, à tige dressée, cylindrique, ramifiée vers le haut.

Les feuilles sont bi- ou tripennatiséquées, à segments linéaires, canaliculés. Elles sont délicates et sont toutes divisées en brins. Les feuilles inférieures sont simples, les supérieures, pennées.

Les fleurs blanches sont groupées en ombelles composées.

Les ombelles très denses sont composées de très nombreux rayons épaissis et connivents après la floraison qui s'insèrent sur un réceptacle dilaté en disque à maturité.

L'involucre comporte des folioles divisés en lanières linéaires-filiformes. La floraison est très longue puisqu'elle s'étale de l'été à l'automne. Elle dégage un parfum puissant et produit un nectar abondant attirant de nombreux insectes.

Le fruit est ovoïde-oblong de 2-2,5 mm, lisse et d'un gris brun.

Caractéristiques

• Organes reproducteurs :
  • Type d'inflorescence : ombelle d'ombellules
  • Répartition des sexes : hermaphrodite
  • Type de pollinisation : entomogame
  • Période de floraison : Juillet à septembre
• Graine:
  • Type de fruit : akène
  • Mode de dissémination : barochore
• Habitat et répartition :
  • Habitat type : Friches annuelles, nitrophiles, thermophiles, estivales, mésohydriques
  • Aire de répartition: Méditerranéenne

données d'après: Julve, Ph., 1998 ff. - Baseflor. Index botanique, écologique et chorologique de la flore de France. Version : 23 avril 2004.

Composition

• Linalol : 25 à 37%.
• Méthyl 2 butyrate d'isoamyle : 12 à 25%.
• Isobutyrate d'amyle : 9 à 15%.
• Valérate d'amyle : 5 à 10%.
• Présence de khelline, visnagine, visnadine, en très faible quantité.

Culture et récolte

Originaire d'Afrique du Nord, le khella pousse à l'état sauvage au Moyen-Orient et dans les autres pays méditerranéens.

• En France il pousse dans le Midi, jusque dans la Drôme, et de l'ouest (Charente maritime, Gironde, Landes) jusqu'au Languedoc-Roussillon.
• En Afrique on le trouve dans la vallée du Nil en Égypte, au Maroc, en Algérie et Tunisie.
• En Australie
• En Amérique du Sud ou au Mexique..
• Il s'est naturalisé dans certains états des États-Unis Californie, Texas, Floride etc..

On le cultive largement, par semis. Les graines sont enfermées dans de minuscules fruits qui, avant d'être complètement mûrs, sont repiqués à la fin de l'été. Les graines fraîches sont récoltées à la fin de l'été, puis séchés.

Il affectionne les champs et les lieux sablonneux.

Il est cultivé aussi bien à des fins ornementales que médicinales. En Égypte, la plante est cultivée l'hiver pour approvisionner l'industrie pharmaceutique.

L'huile essentielle de khella

L’ huile essentielle de Khella doit sa propriété anti-spasmodique à sa grande contenance de linalol, qui fait partie des alcools mono- terpéniques, très connus par leurs propriétés antiseptiques et immunostimulantes.

Caractéristiques physiques

• Aspect : liquide, mobile, limpide.
• Couleur : jaune foncé plus ou moins soutenu.
• Odeur : caractéristique, verte et âcre.

Il n'existe pas de norme officielle pour cette huile essentielle. A titre indicatif, valeurs moyennes relevées :

• Densité : 0,879.
• Indice de réfraction : 1,440.
• Pouvoir rotatoire : -6,3°.