Cire
La cire d'abeille
La cire est sécrétée par les glandes cirières de l'abeille. La cire apparaît en minuscules lamelles que l'abeille détache et mastique pour l'employer à la construction des alvéoles qui abriteront la récolte (miel, pollen et couvain). L'ouvrière cirière consomme environ 7 kg de miel pour produire 1 kg de cire. Pour construire un rayon, un ensemble d'abeilles se suspendent les unes aux autres afin de l'édifier. La construction d'un rayon est un ouvrage collectif, irréalisable par une seule abeille.
La cire fond vers 64°C. C'est un corps chimiquement très stable.
La cire d'abeille est employée pour la fabrication de bougies. Elle sert d'ingrédient dans des recettes de cosmétiques faits maison mais aussi dans certains cosmétiques du commerce. Elle sert d'épaississant, d'excipient, elle lisse et adoucit la peau en formant un film protecteur qui retarde l'évaporation de l'eau.
On trouve de la cire jaune chez les apiculteurs et de la cire blanche, qui est raffinée, dans certaines pharmacie et herboristeries.
