Chaîne alimentaire
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Une chaîne alimentaire ou chaîne trophique représente une suite d'organismes se nourrissant les uns des autres, chacun se nourrit de l'organisme qui le précède dans la chaîne. Le premier maillon d'une chaîne trophique est appelé producteur. Les producteurs sont consommés par des consommateurs primaires qui sont à leur tour consommés par plusieurs maillons successifs de consommateurs. Afin de boucler la chaîne et d'équilibrer l'écosystème il existe également des charognards et des décomposeurs qui permettent de recycler la matière vivante.
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Concentration et dissipation le long de la chaîne alimentaire
{partie à compléter}
En général plus l'organisme appartient à un niveau élevé de la chaîne moins la population est grande. Il y a beaucoup de moutons et moins de loups. Il y a un phénomène de concentration. De même l'énergie pour passer d'un maillon à un autre est concentrée dissipée.
Les polluants, souvent stockés dans les graisses, sont retrouvés aussi en plus forte concentration dans les hauts maillons de la chaîne.
Les réseaux trophiques
Le réseau trophique est un système de circulation de la matière et de l'énergie constitué par l'ensemble des chaînes alimentaires possibles d'un écosystème donné. Il s'agit d'un concept plus complexe mais plus proche de la réalité que la simple chaîne alimentaire linéaire.
Si l'on prend la chaîne alimentaire herbe < mouton < loup elle croise de nombreuses autres chaînes qui dépendent de l'ensemble des espèces présentes dans l'écosystème et de la diversité de leur régime alimentaire. On aura par exemple les chaînes pissenlit < mouton < loup , herbe < lapin < loup , herbe < mouton < ours. Certaines chaînes alimentaires du réseau sont plus importantes que d'autres, exprimant ainsi des préférendum alimentaires.
En général, plus la diversité d'un réseau trophique est grande et plus l'écosystème sera résistant en cas de perturbation (pollution ou disparition d'un des maillons).
Un écosystème âgé et très stable montrera des chaînes alimentaires largement dominante avec des préféredum qui ont parfois évolués en spécialisations. Ce type d'écosystème (par exemple la foret tropicale primaire) est très vulnérable à la disparition de certains maillons clés spécialisés qui peut perturber irréversiblement l'ensemble du système.
Voir aussi
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