Acacia

L'acacia ou robinier (Robinia pseudoacacia)

Origine et répartition
Il est originaire des Appalaches aux Etats Unis. Il a été introduit en Europe à Paris en 1601 par J. Robin, Jardinier du Roi. Il a ensuite été largement diffusé dans différentes régions d'Europe mais également en Australie, Nouvelle Zélande, Afrique et dans le sud-est Asiatique.

Usages

Son bois jaune est imputrescible et dur, mais il se fend facilement. Il a peu d’aubier. Il est utilisé pour faire des clôtures et du mobilier d’extérieur.

On le plante pour fixer les sols.

C’est un arbre mellifère.

Ses boutons floraux peuvent être ajoutés aux salades. On fait des beignets de ses fleurs. Mais attention ses feuilles et son écorce sont toxiques.

Nuisances
Il est classé parmi les espèces invasives dans de nombreux pays. En France, il envahit les bordures de route et de voies ferrées, les haies, les prairies et les friches. Cela est dû à différents avantages, il fixe l’azote de l’air, produit des toxines et a peu de parasites, produit beaucoup de graines, rejette vigoureusement de la souche et des racines.

Ces avantages constituent une menace pour la biodiversité qui va au-delà de la simple occupation de l’espace et de la constitution de peuplements monospécifiques :

Il modifie les sols notamment dans des milieux rares abritant une biodiversité particulière. En effet, puisqu’il fixe l’azote de l’air, il s'installe notamment dans des milieux naturellement ouverts pauvres en nitrate. Quand le couvert végétal se referme et que le sol s'enrichit en nitrate les plantes rares spécifiques à ces zones disparaissent.

La chaîne alimentaire est rompue à la base. En effet les phytophages européens ne sont pas adaptés aux plantes introduites. Une étude anglaise compare les arbres en fonction du nombre d’insectes phytophages connus qu'ils abritent. L'acacia ne nourri que 2 insectes phytophages. En comparaison l'aubépine monogyne en nourri 209 et les chênes pédonculés et sessiles en nourrissent 423.

L’acacia est en concurrence pour les pollinisateurs avec les autres plantes à fleurs. La quantité de fleurs qu’il produit entrave la reproduction des autres espèces qui disparaissent.

Gestions
Aujourd’hui l’acacia est planté, conseillé et subventionné sans que soit pris en compte son impact sur la biodiversité. Il est éradiqué seulement dans les réserves naturelles ou lorsqu’il gène les activités humaines, lors de l’envahissement de prairies notamment.

A petite échelle, son éradication peut se faire par la coupe systématique des repousses. A plus grande échelle par écorçage.

Acheter du bois de robinier contribue à son invasion.

Bibliographie
Les plantes invasives en France. Etat des connaissances et propositions d'actions. Serge Muller (coordinateur), Publications du MNHN, Paris 2004.

Page robinier de la base de données de l'UICN sur les espèces invasives :
http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=572&fr=1&sts=sss

The number of Species of Insects Associated with British Trees : A Re-Analysis. C.E.J. KENNEDY ;T.R.E. Southwood. The Journal of Animal Ecology, Vol. 53, No 2 (Jun.,1984), 455-478.