Huile d'olive
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L'huile d'olive est la matière grasse extraite des fruits de l'olivier lors de la trituration dans un moulin à huile.
C'est un corps gras fréquemment utilisé dans la cuisine méditerranéenne. Ses caractéristiques organoleptiques (goût, arômes et sensations) varient en fonction du terroir (sol+climat) et des pratiques agronomiques, de la variété et du stade de maturité à la récolte.
L'huile d'olive peut être utilisée aussi bien crue (dans des sauces pour salade ou à la place du beurre dans les pâtes par exemple) que cuite (pour la cuisson de viandes ou de légumes ou pour la friture). Il est important néanmoins de ne pas l'utiliser à trop haute température (plus de 210°C) au-delà de laquelle elle se détériore, mais cela est plus que la température moyenne de friture, dans les 180°C.
Elle a des propriétés bénéfiques pour la santé, notamment sur le plan cardio-vasculaire, grâce à sa teneur en vitamine A, vitamine E et en acides gras monoinsaturés. Les bienfaits liés aux vitamines sont surtout observés lors de consommation d'huile froide, comme dans les salades, car elles vitamines sont détruites au-delà de 40°C. Par rapport aux autres acides gras insaturés, l'huile d'olive est assez stable à la cuisson et garde en ce cas ses effets bénéfiques sur le cholestérol. Elle est la matière grasse de base du régime méditerranéen (ou régime Crétois).
L'huile d'olive est connue depuis la plus haute antiquité : les Grecs et les Romains l'utilisaient déjà pour leur cuisine et pour leurs produits cosmétiques, ainsi que les Hébreux, à l'époque où le Temple existait, pour allumer leur chandelier.
Aujourd'hui, c'est un produit de consommation courante, mais les amateurs choisiront des bouteilles dont le prix rivalise parfois avec les grands vins. En effet, plusieurs huiles d'olives sont classées en AOC.
Choix d'une huile pour la cuisine
Les catégories d'huiles (vierge, vierge extra) ne peuvent pas beaucoup aider le consommateur, car on ne trouve quasiment que de la vierge extra. Pour être succint, on peut dire que sur un linéaire de supermarché, on a la répartition suivante:
- du prix le plus bas (environ 2,5 €) à environ 6-7 € le litre, on a des assemblages majoritairement constitués d'huile espagnole et italienne en proportions variables, et la qualité est, approximativement, proportionnelle au prix;
- au-delà, on commence à avoir des huiles avec une origine garantie par une dénomination (AOC, AOP, DOP, IGP, ou toute mention affirmant clairement une provenance valorisante comme « Produit d'Italie »). Chaque aire géographique donne une huile particulière et chacun doit trouver l'huile qui lui convient, il faut obligatoirement goûter, car on a la même diversité que par exemple pour les vins, pour lesquels on ne peut pas dire qu'une appellation est meilleure qu'une autre. En GMS, les prix les plus élevés sont d'environ 7,5 € les 25 cl, et le rapport qualité/prix peut être très bon. L'huile française la plus chère est produite par un oléiculteur de la région de Grasse, qui la vend au prix de 70 € le litre.
- ce qu'il faut éviter absolument, ce sont les huiles ayant un prix important mais pas de provenance signalée clairement sur l'étiquetage. On en trouve peu en grande surface, mais beaucoup sur les marchés de provence et dans certains magasins à caractère régional. Des commerçants utilisent l'environnement et la crédulité des clients pour vendre avec un habillage provençal des huiles équivalentes aux premier prix des supermarchés, mais à un prix 4 à 5 fois plus important. Il n'y a pas de provenance mensongère indiquée sur l'étiquette, et par conséquent aucun moyen de lutte possible contre cette escroquerie. Elle ne peut être réduite que par une meilleure connaissance du produit par les clients.
La France exporte une bonne partie de sa petite production, 70 %, vers la Belgique, les États-Unis, l'Espagne, l'Allemagne, et importe en revanche la quasi-totalité de sa consommation, environ 82 000 tonnes, principalement d'Espagne et d'Italie. La consommation a très fortement augmenté ces dernières années.
Il existe en France quatre Appellations d'origine protégée (AOP), selon la législation européenne. Ce sont les suivantes :
- l'huile d'olive de Nyons
- l'huile d'olive de la Vallée des Baux-de-Provence
- l'huile d'olive d'Aix-en-Provence
- l'huile d'olive de Haute-Provence
Propriétés cosmétiques
L'huile d'olive peut être utilisée sur tout le corps. Elle nourrit, protège et assouplit la peau. On applique l'huile sur peau humide au sortir de la douche.
L'huile d'olive nourrit les parties sèches ou rugueuses du corps : coudes, genoux, mains et pieds.
Laisser tremper ses doigts dans de l'huile d'olive tiède permet de renforcer les ongles.
L'huile d'olive nourrit et embellit les cheveux lorsqu'elle est utilisée en masque avant shampoing.
Un gommage à l'huile d'olive et au sucre laisse le corps lisse et doux.
L'huile d'olive est l'ingrédient de base du savon de Marseille.
