Éolienne classique

à axe horizontal à hélices

Une éolienne à hélices permet de produire de l'électricité grâce aux éléments suivants qui la composent:

• le mât qui permet de placer l'éolienne à une hauteur où la vitesse du vent est plus élevée et plus constante qu'au sol;
• une hélice, montée sur l'axe du rotor de l'alternateur et composée généralement de trois pales;
• une nacelle montée au sommet du mât et abritant les composants électriques, pneumatiques et électroniques travaillant à la conversion du mouvement de rotation du rotor en énergie électrique selon le principe de la dynamo ou de l'alternateur;
• une cabine de dispersion à la base de l'éolienne et permettant de se connecter au réseau d'électricité existant, afin de pouvoir y injecter l'énergie produite et non consommée directement.

• La puissance unitaire des éoliennes a considérablement évolué depuis les débuts de l’énergie éolienne :

Année	Puissance d'une éolienne
en 1990	200 kW (0,2 MW)
en 1995	500 kW (0,5 MW)
en 2000	1 MW
en 2005	1,5 à 2 MW
en mer en 2008	jusqu’à 3 MW
en mer en 2010	plus de 5 MW